God markedsføring handler om planmessig arbeid: Faktainnhenting, analyse, noen strategiske valg, en liten porsjon kreativitet og mye ”kjedelig” rutinearbeid.
Disse aktivitetene vil normalt være elementer i en såkalt markedsplan (som vanligvis er en av flere planer for en bedrift). I denne sammenhengen utvider vi imidlertid rammene noe. Vi kaller derfor guiden en markedsføringsguide selv om hovedinnholdet vil være en markedsplan.

Vi tar utgangspunkt i behovene til en bedrift under etablering, eller en nystartet bedrift, og vil ha hovedfokus på strategisk lønnsom markedsføring.
Det er viktig å være oppmerksom på at hensikten med denne guiden primært er å fortelle deg hvilke elementer som ligger til grunn for å lage en god markedsplan og drive god markedsføring. Når du kjenner til disse, vil du kunne vurdere hva du selv kan gjøre, og hva du bør få hjelp til. Videre vil du også få avdekket om du bør søke mer kunnskap om dette interessante (og nyttige!) fagområdet. Et godt tips er å gjennomgå e2-skolens modul for markedsføring. Du finner denne under www.etablerer.no

I sin enkleste form er en markedsplan ikke noe annet enn noen ark, som med utgangspunkt i en visjon eller en forretningsidé, beskriver markedsstatus, analyserer fakta, definerer noen mål og foreslår ulike tiltak for å nå disse.

Dette høres lineært og greit ut. I virkeligheten vil en endelig markedsplan være et resultat av mange "loop": Det vil si at du underveis i prosessen avdekker forhold som får innvirkninger i tidligere beslutninger, og at du dermed må ta en tur bakover for å korrigere forhold her.
En tegning fra John Westwoods bok: ”Hvordan lage en markedsplan” illustrerer dette godt.